バックマスキングとは？曲に隠された逆再生メッセージを解説

バックマスキングとは、トラックを逆再生したときにだけ意味をなすように音やメッセージを録音する手法です。順再生では意味不明か、ただの音楽の一部にすぎません。逆再生すると、言葉やフレーズ、エフェクトが現れます。録音音楽でも最も古い技のひとつで、何十年にもわたる「隠しメッセージ」の俗説の裏にあるものです。

手短に言えば、バックマスキングは技法としては本物ですが、人々が見つけたと主張する「秘密のメッセージ」の大半は偶然です。私たちの脳はパターンマッチングの機械であり、いったん何を聞くべきか教えられると、まず間違いなくそれが聞こえてしまうのです。

バックマスキングの起源

この技法は、リールツーリールのテープによって録音を反転して継ぎ直すのが簡単になった1960年代に広まりました。ポップレコードでの最初の意図的な使用は、通常The Beatlesによるものとされています。1966年の「Rain」の終わりにある逆再生ボーカルです。それ以降、逆再生音声はJimi HendrixからPink Floydまで、誰にとってもスタジオのおもちゃになりました。

サタニックパニック

1970年代後半から1980年代にかけて、一部の宗教団体は、ロックバンドが逆再生でしか聞こえない悪魔的命令を曲に隠していると主張しました。Led Zeppelinの「Stairway to Heaven」がその代表例でした。主張はアメリカの州議会にまで届き、一部のバンドはこの騒動に乗りました。Electric Light Orchestraなどは、本物の逆再生メッセージを加え、時には非難そのものをあざ笑いました。

これを研究した人々は、リスナーが逆再生されたスピーチを理解できる、ましてやそれに影響されるという証拠を見つけられませんでした。「Stairway」や類似のトラックの「メッセージ」は今や一般に、偶然プラス暗示として扱われており、雲の中に顔を見出すことに近い現象です。

意図的なバックマスキングと偶然のバックマスキング

• 意図的： アーティストがエフェクトやイースターエッグとして、逆再生で聞かせる目的で何かを録音します。The Beatlesの「Rain」やELOの「Fire on High」が代表例です。
• 偶然： 普通の歌詞がたまたま逆再生で別の言葉に似てしまうものです。「隠しメッセージ」の主張のほとんどはここから生まれ、同じクリップで2人がまったく違うフレーズを聞くのもこのためです。

脳は本当に隠しメッセージを聞き取れるのか？

これが面白いところです。逆再生すると、本物のスピーチはたいてい意味不明に聞こえます。でも「翻訳」を先に読んだ瞬間、脳が準備状態になり、その意味不明がまさにその言葉へとカチッとはまります。これはパレイドリアの音声版です。だからこそバックマスキングは最高のパーティーの余興になります。友達に聞くべきフレーズを渡し、クリップを再生して、即座にそれが聞こえる様子を眺めてみましょう。

自分でバックマスキングを聞く方法

スタジオは必要ありません。曲や自分の声を逆再生アプリに入れ、反転して、聞くだけです。どんな曲でも逆再生するステップバイステップガイドで手順を説明していますが、本当に数タップで済みます。